Kora National Park is gelegen in het oostelijke deel van Kenya, aan de grens met Somalie en is de bakermat van George Adamson, een van de eerste natuurbeschermers van het continent Afrika. Het is het op twee na grootste nationale park in Kenia.
Tony Fitzjohn arriveerde daar op zeer jonge leeftijd al liftend door Afrika. George ontvlamde bij Tony de liefde voor de natuur en besloot hij zich volledig in te zetten voor natuurbehoud. Iets wat hij de rest van zijn leven compromisloos heeft gedaan. Na Tony’s vertrek uit Mkomazi (Tanzania) in 2019 besloot hij zich volledig te gaan richten op de rehabilitatie van Kora dat na de dood van George Adamson in 1989 grotendeels aan haar lot was overgelaten. Tony overleed echter in 2022 en ligt begraven in Kora naast George Adamson. Lucy Fitzjohn (Tony’s echtgenote) en hun kinderen besloten het levenswerk van Tony na zijn dood voort te zetten. Tony had de plannen voor Kora tot in detail uitgewerkt in de periode voor zijn overlijden. Die plannen worden nu gerealiseerd door de Fitzjohns. De SRC heeft zich als Founding Partner verbonden aan deze plannen. Dat betekent dat de SRC de Fitzjohns zal steunen met haar donaties.
Het probleem
Rehabilitatie van Kora: Kora is sinds de dood van George Adamson in 1989 vele jaren verwaarloosd waardoor het wildlife veelal is verdwenen en het land is overgenomen door herders met hun kuddes dromedarissen en geiten. Zij vernielen de resterende natuur door overbegrazing en door het in brand steken van het unieke riverine forest met oude palmbomen. Kora is van oudsher een uitstekende habitat voor neushoorns. Deze zijn echter allemaal gestroopt. Er is er niet een van over. Het is er nu nog niet veilig genoeg om neushoorns te herintroduceren maar het is wel de ambitie! Sinds de terugkeer van de Fitzjohns en de inzet van KWS wordt het echter geleidelijk veiliger en keert het wildlife terug. Olifanten zijn er steeds vaker te vinden net als veel ander wild.
De aanpak
Het plan van Tony voorziet in een aantal belangrijke stappen die uitstekend passen bij de doelstellingen van de SRC. Allereerst is het van groot belang dat er een veilig leefgebied ontstaat waarin het nog aanwezige wildlife goed kan gedijen. Zo ontstaat er een basis voor de herintroductie van dieren zoals de neushoorn. Dat zal een lange adem vergen omdat dit gebied grenst aan een stuk niemandsland tussen Somalië en Kenia. Het is er droog en de bevolking is zeer arm. Hierdoor vindt er veel stroperij plaats en zoeken veeboeren hun heil in Kora gedurende periodes met extreme droogtes.
Voor de herintroductie van neushoorns is het nog veel te vroeg. Daarom wordt er nu geconcentreerd op het inrichten van een sanctuary waarin allereerst de zogenaamde Fringe Eared Oryx zullen worden gebracht.
Om de veiligheid te bevorderen wordt er intensief met de Kenyan Wildlife Service (KWS) opgetrokken, o.a. bij het heropenen van oude wegen die nog door Terrence Adamson (de broer van George) in de jaren 70 zijn aangelegd. Langs deze wegen kan er gepatrouilleerd worden. Ten tweede wordt er veel aandacht geschonken aan de bevolking die rond het park leeft. Een aantal scholen wordt geholpen met donaties en mensen uit deze dorpen worden ingeschakeld voor werkzaamheden in het park. Ten derde wordt er hard gewerkt aan het opzetten van een stevige infrastructuur. Voorbeelden hiervan zijn: het herbouwen van het oude kamp van George Adamson (Kampi ya Simba), het inrichten van een werkplaats, aanleg van een vliegveld met een hangar, aanschaf van een graafmachine, tractoren en een watertanker, brandstofopslag, zonnepanelen en radioverbindingen. En niet te vergeten hekken voor de veiligheid.
Wat doet de Suzuki Rhino Club?
De SRC zamelt geld in en doneert aan het opzetten van de basisvoorzieningen. Of het nu gaat om de solar installatie of de internetverbinding via Starlink. Of om gereedschap voor de werkplaats of onderdelen om de Suzuki quadbike te onderhouden.
Resultaten
Er worden grote stappen gemaakt:
- Het wild keert meer en meer terug.
- De werkplaats is ingericht en wordt volop gebruikt.
- Er zijn waterplaatsen ingericht voor het wild door dammen op te werpen zodat het water na het regenseizoen langer wordt vastgehouden.
- Het vliegveld is operationeel en de eerste vluchten met Tony oude toestel zijn uitgevoerd. Mukka zal hiermee de beveiliging vanuit de lucht gaan opvoeren.
- De verbindingen binnen Kora werken en dat heeft grote waarde omdat het gebied groot is en dit voor veiligheid onontbeerlijk is. Inmiddels is er ook een Starlink verbinding zodat er ook vanuit het kamp met de buitenwereld kan worden gecommuniceerd.
- Kampi ya Simba is geheel opnieuw opgebouwd in de stijl en met de materialen uit de tijd van George Adamson.
Meer informatie
Download de rapporten van Kora:
In de periode 2009-2022 is hij vanuit Kora de verbindingsman geweest met de lokale gemeenschappen. Hij werkte toen vanuit KWS en vanuit Trust for African Schools. Daarin heeft hij een vitale rol gespeeld om de banden met de omliggende gemeenschappen en met KWS aan te halen. Met zijn inzet en de middelen van TAS is er zeer waardevolle scholing opgezet in deze zeer afgelegen gemeenschappen rond Kora. TAS heeft helaas haar werkzaamheden en funding moeten stoppen vanwege de hoge leeftijd van de oprichters. Gelukkig Stephen zijn goede werk kunnen voortzetten doordat de activiteiten van TAS zullen worden geïntegreerd in de organisatie van Lucy en Mukka. Daardoor draagt de Suzuki Rhino Stichting bij aan het werk van Stephen.
HELP JE MEE?
Steun het Kora project door te doneren aan de Stichting Suzuki Rhino Club.